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南非五大马拉松
你比动物凶猛——记南非Big Five马拉松
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Big five指的是在非洲五种最难以被狩猎的动物，包括：
非洲狮
非洲象
猎豹
野牛
犀牛
以上就是我在南非Entabeni动物保护区用iPhone拍到的这五种动物。离我们最近的犀牛，曾经直接跑过来蹭我们的吉普车，不过放心，犀牛是食草动物。
然而，坐吉普车看动物只是小儿科，南非Big Five马拉松最疯狂的地方就在于，我们将只身奔跑于这片有野兽出没的大草原上。问我如果遇到狮子怎么办？我除了相信组委会能够在这里办赛必然有信心保护我们的安全，别无他法。
第一天
我们从约翰内斯堡驱车4个小时抵达了Entabeni动物保护区。Entabeni属于林波波省，位于南非的最北端，也就是比较热的地方。约翰内斯堡把我们冻坏了，这里也好不到哪儿去，半夜接近零度，但白天在太阳下，气温可达到20度。
由于我报名早，能够入住离起点不到10分钟车程的Ravenside（建议大家一定要首选这里），雨茶他们四人则住在离起点1小时的Legend酒店（如果你不介意领号码布、起跑、庆功宴每次来回颠簸一个小时的话，这里的酒店条件是最好的，网络信号也好），而原本计划同行的跑友童年因家里有事而放弃了这次行程，于是，我瞬间孤零零地陷入了一堆老外的包围中。
然而组织方的安排非常暖心，除了一进门就准备了酷炫的welcome drink，负责接待我们Ravenside这一个团队的负责人Veronica一上来就热情地跟我打招呼，询问我室友怎么没来之类的。同行的团友，不知是因为都是跑步的所以比较有共鸣，还是因为美国人居多他们特别话痨，总之，互相之间很快就自来熟起来了。于是，这5天，Ravinside成了我的英语角，英语水平极速提高，我算了一下帐，虽然比赛报名费很贵，我就当是参加了“华尔街”、“英孚”那些英语培训的特别课程吧，应该还是赚到了。
（看起来像鸡尾酒，实际上是饮料的welcome drink）
我们住的是建在悬崖上的小木屋，由于在动物保护区内，随时可能邂逅个犀牛啊啥的，我们一开始就被告知，绝对不可以离开木屋，即便从木屋到酒店前台那短短几百米也不可以自己走过去，必须等待车辆来接。
一走进木屋，墙上赫然贴着一张如遇到危险和突发状况要如何应对的指示，几乎每句话都用上了“Don't panic“，让人反而panic起来了。
（我们住的小木屋，眺望对面山坡，偶尔可以找到个大象尾巴）
（房间里贴的安全告示，关键词：Don't Panic）
第二天
抵达Entabeni的第二天，组委会安排了比赛线路勘察，勘察完我就打退堂鼓了。本以为只是个草原跑，强度跟铁木真草原马拉松那种差不多，谁知原来是个越野赛，中间有一个巨长巨陡的坡，吉普车中间爬不上去都要停几次，于是42公里的路程开车都开了三个多小时。一回来我就跟隔壁屋的瑞典大姐Sophia说，我要改半程。惹得她急忙劝阻我：You’re not serious, are you?
（赛道爬升图）
话说我还真的是动了想改半程的心，主要是怕完不了赛，牌子没有了。要知道，没有牌子就白跑了啊。我担心的是高原＋高温＋大陡坡＋前天在约翰内斯堡崴了脚，于是7小时关门时间就变得岌岌可危了。不过最终，我还是决定冒个险，我不是相信自己的实力，而是相信自己对奖牌的强烈渴望。
发的比赛服我很喜欢，特别是背后的爪印和那句“The wildest of them all.” 我自己把它翻译成了“你比动物凶猛”。当然，根据《跑步的197条规则》中的建议，作为老鸟，是绝不会在比赛中穿组委会发的衣服的，本团大部分跑友显然也都是老鸟。
（组委会发的）
（我穿的）
第三天
比赛日。这个季节，林波波省的昼夜温差很大，所以，当我们一早抵达起点Lakeside的时候，还冻得要命，离起跑还有半个小时，我们出去拍照，太阳出来了，温度也高了起来。大家在起点合影、聊天，在背景音乐的节奏下，黑人工作人员有节奏地扭动着他们那充满协调性的身躯。就这么在起点嗨了好一会儿，比赛迟迟没有开始，选手们看起来也不急躁，继续聊天、热身、拍照、舞蹈.....大概晚了十几分钟，终于起跑了。
（知行合逸组织的中国跑团）
起跑没多久就是一个坡，虽然不算陡，但一上来就让我们飙心率真的好吗？反正我这个“见坡死”的就立刻放缓速度了。渐渐地，我就位于队伍的后方了，但比不丹马拉松好一些的是，我后面还总是有些人的，让我不会那么担心要是偶遇狮子该怎么办这个问题。事实证明我想多了，整个过程中我都没遇见过任何动物，我跟动物最近距离的接触是我看到补给站的可乐上面聚集了一堆蜜蜂。不过工作人员还是严阵以待，跑一段就有一个路口停着一辆吉普车，上面的人佩着猎枪，他们兼顾了指路和保护的工作。
（一上来就是个坡）
（到了平路就有开阔的草原感了）
8公里左右开始有跑友迎面跑回来，这是到了折返路线。跑友们实在太热情，大部分都要冲你微笑并竖起大拇指说“Good job!”。为了体现我们中国也是礼仪之邦，我也开始跟每一个迎面而来的跑友打招呼。
补给点的氛围也极好，唱歌、跳舞、乐器、音响...... 不得不佩服黑人的乐感超好，仿佛只要给他们一点音乐，他们就可以自己在那儿嗨一整天。这也是为啥非洲穷啊，因为他们只要有音乐就行，灵魂需求满足了物质需求就少了！不过关于非洲穷这一点也是全世界人民的误解，非洲可大了，有穷的，也有富的，南非就挺发达，主要地下全是钻石和金矿，但即便如此，在Entabeni还是会出现厕所没水和停电的事情，于是大家就用一句“It’s in Africa”来一笑置之，真是非洲人民的无奈！
15公里开始，就进入了一个大陡坡，但我们是下坡，看着迎面而来的半程同学们痛苦不堪地爬着坡，我一点也乐不起来，因为这意味着我们一会儿也得爬回来。凭借自己对下坡的一点点感觉，就开始往下冲，实在太陡，所以不冲也不行。然后就坏了，大陡坡之后接的是松软的沙地，一踩就会陷进去的那种，小腿刚刚紧张过度，一到沙地就抽筋了，也完全跑不起来。
（让我深恶痛绝的沙地）
走了估计超过6公里的沙地，一边走一边想，港百的那几个沙滩好过多了；我又想到去年跑铁木真的时候，依禛姐说那里的草原沙化严重，这里才真正是沙化严重呢；我又开始想撒哈拉大沙漠，原来应该都是奔跑着非洲狮的大草原吧，而最终，这里也会变成大沙漠吧。总之，想了一茬又一茬，脚下还是沙子。
被沙子弄得没脾气之后，紧接着又是一条怎么也爬不完的大陡坡，这段大陡坡在跑完后，足足让我们回味了两天，每次吉普车开过，都把我们带回到比赛现场，原本坐吉普车经过陡坡觉得没什么，亲自跑过后有了感性的认识，于是每次坐车都提心吊胆，生怕溜坡滚下去。
沙地和陡坡消耗了大量的时间，于是我预计的完赛时间不断往后推，爬完坡后的下一个补给点，我意识到再不赶紧就快被关门了。但此时我无伤无痛，爬坡时抽筋的腿也恢复了，补给站的工作人员也说“You’re looking good.”让我抓紧跑。
（路边的风景，就是没有动物）
在爬坡的时候，遇见团友李宸熠，他问了我好几次，第二个关门点是几小时关门。我说不知道。说实话我的确不太在意中途关门点的时间，一来我觉得这是个旅游大于比赛的项目，组委会收了这么贵的报名费，怎么也得让我们跑完吧（因为见过太多过了关门点仍然不关门的组委会），二来我一直认为关门点只是计时点，即便关了门我也可以自己继续跑到终点，大不了没成绩。直到我在32公里处遇见一位长着一张坏人警察脸的工作人员时，我还没意识到关门这个问题。他从吉普车上下来，拦住了我，告诉我：你，被关门了！
什么？此时离比赛结束还有一个半小时，剩下10公里，我无伤无痛，配速已经恢复到7分，后面也没什么大坡了，他居然告诉我，我被关门了。我跟他争辩了一下，声称自己一定能7小时完赛，但他那张刚毅的脸露出一副铁面无私的神色，说：不行，组委会有组委会的规定......。好吧，虽然我很想一哭二闹三上吊地耍赖，但出门在外，民族形象的包袱很重，怕别人说中国人不讲理不守规则没有契约精神啥的，只好乖乖地上车。
车子一路往回开，关掉了一些其他和我一样认为自己能按时完赛的选手，大多也争辩了一下就放弃了，稍有心里安慰的是，还关掉了一名黑人选手。跟我一起爬坡的小李同学也被关了。车子慢慢往起点方向开，由于坐在车上视野高，一路跑来都没看到的动物，这时候我们可以清楚地看到它们躲在草丛后面。
我跟小李说我好想哭啊，奖牌没了，小李一边安慰我，一边自己也想哭。这时那个坏人警察脸大叔转过头来跟我们说：你们都很棒，你们都跑完了半程，所以组委会将给你发半程奖牌。这真是个天大的喜讯！
（最后拿到的犀牛奖牌）
所以，我们得以提前抵达了终点，拿到了一块奖牌（虽然是半程的，但长得跟全程一样），这时刚刚过6小时，雨茶同学勇猛地冲线了。于是，我、小李、雨茶和香港跑友阿Paul，我们三个关门组和一个完赛组一起在Finish的终点线前照了一张拉着国旗的照片（还拉反了），假装我们也完赛了。更无耻的是，我们还买了组委会的Finisher的完赛服（幸亏组委会太鸡贼，这么贵的报名费还不送完赛服）。好吧，跑过这么多场比赛，我曾经退赛过，但还没有被关门过，人生又完整了一回。
（终点合影）
第四天
我跟领队Veronica抱怨我房间里有老鼠，她居然说，这是很正常的，它们要来找吃的，你只要确保把吃的东西藏好就行了，特别是饼干之类的。团友Will说，你应该跟她抗议，老鼠让你没睡好，没睡好所以影响你的表现，所以你被关门了，你应该让他们退还你的报名费。
由于小团队太融洽了，我不得不一次次地回答团友们询问我跑得怎么样的问题，叙述我如何如何地在第二个关门点被关了。但他们无一例外地在听闻这个情况后说“你还是很棒”之类的话语安慰我。在赞扬别人这一点上，老外，尤其是美国人，简直就是天生的好手，那些话语从他们嘴里说出来一点都不假，极其自然。这让我心里舒服多了。
这天晚上是最值得期待的庆功宴了，当地人管这叫Hippo Boma，Hippo是这里的一个地名，Boma则是指所有围着火堆吃饭的派对。晚宴一开始大屏幕上就滚动播出着比赛照片，我们的那张终点拉国旗照也在其中，大家一边排队取自助餐，一边吃饭，一边聊天，一边在大屏幕上寻找着自己。非洲同胞们的表演也相当精彩，一个个极富乐感，要知道他们可都不是什么专门请来的演出团体，只是这个酒店的工作人员。最镇得住场的要数食堂的一个胖阿姨了，目测像是有两三百斤的样子，但是音乐一响起，就好像自动被音乐控制似的。
颁奖典礼之后，很多住得远的都回去了，我们这些住得近的又可以继续嗨，于是舞台就变成了舞厅，我也在里面凑热闹，但完全不会跳舞，真的只是瞎蹦跶而已。每一首歌放出来他们全都会唱，但我根本没听过，文化差异啊！老外又真的超能自嗨，于是我理解了为啥去年铁木真的篝火晚会我会觉得这么无聊，这种晚会的乐趣完全取决于自嗨的能力。
第五天
早上的项目是bush walk，终于可以不做吉普车，而徒步进入草原了。原本担任司机的Pit带着一把猎枪，带我们出发了。原本以为还是看动物，结果是看动物的屎。看到一堆动物粪便，Pit开始教我们如何分辨这是犀牛的还是大象的粪便。并告诉我们，当地人相信大象粪便煮的水可以治疗拉肚子。除此之外，还有教我们如何通过植物来分辨这里有没有动物出没。然后走到山崖边就走回去了。瑞典大姐Sophia简直是个正能量天使，这么无聊的bush walk她也能评价为：It’s interesting. So many things to learn. 于是我也开始觉得有意思起来了。
（Pit教我们识别动物粪便）
下午是个自费项目，去一个野生动物中心看白狮子，顺便遇到了一堆野牛挡路，以及了解了非洲部落的文化和品尝它们的酒和高蛋白营养品（虫子）。但精彩的还在后头。
（白狮子）
回程的路上，我们终于有机会在这么多天后在这个大草原上第一次路遇狮子。和野生动物中心的白狮子被壕沟围起来不同，这头狮子是真正的在这个草原上随意闲逛的，当我们的吉普车最靠近这头狮子的时候大概只有十米。狮子悠然自得地坐在树下，有意无意地忽略了身边所有默默开过来，默默拍照，默默开走的吉普车，也许它早就习惯了这样的关注，只要不侵犯它的领地就行。至于这头狮子是怎么被发现的，那是一名工作人员去路边尿尿，突然发现一头狮子在十米之外盯着自己，于是慢慢地向后退回，并通过对讲机向所有人播报这条“好消息”。
最后一顿晚餐，又是一次Boma，但是在各自酒店的外头。相处了这么多天跑友，这一次将是最后一次聚在一起吃饭，Veronica很贴心地表示会给大家发每个人的email，以便大家保持联系。晚餐最后在非洲民歌《Shosholoza》中一起跳着舞结束。
（最后的Boma）
回到小木屋门口，跟隔壁的两位瑞典大姐深情拥抱，大家互相祝福之后，也希望以后在世界的某一个角落不管是不是因为跑步，都能再次遇见。
我很爱这一次的南非之行，不仅仅是因为比赛本身的特别，更多的是，让我又找回了集体生活的乐趣。5天时间，13顿饭，1场比赛，2场篝火晚会，2次看日落喝酒，在这些机会中，你得以一个个地将这些陌生的面孔变得熟悉，逐渐记住了他们的名字，了解他们的跑步故事，其中某些人，你也必将在另一个空间与他们再次相遇，无论是Facebook，还是10月份的芝加哥，又或者下一次的偶然相遇。我喜欢这种感觉，尽管在第一天我曾感到不安。
第六天
离开住了5天的小木屋，离开Entabeni，离开林波波省，回到约翰内斯堡。再见狮子们！大象们！野牛们！猎豹们！犀牛们！还有胆小的长颈鹿，敏捷的黑羚羊和斑马，活泼的鸵鸟，和不知是否还在我房间里找东西吃和拉屎的小老鼠。
（斑马）
（长颈鹿）
（黑羚羊）
（鸵鸟）
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《跑步看世界——小苏的环球马拉松探索之旅》
下一站：7月25日 澳大利亚内陆马拉松
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行程计划：
1月 香港马拉松：从魔鬼赛道开始一年的挑战（已完成)
2月 不丹马拉松：以跑步的名义探访幸福之国（已完成)
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